偏头痛在以头痛为症状的疾病中占有很重要的地位，其发病率较高 。
发病机制:
主要有四种学说，迄今未最后解决。
1． 血管学说：由Harold Wolff在1963年提出认为颅外血管先收缩，如眼动脉收缩造成视觉先兆如偏盲、闪光等，继之颅内血管剧烈扩张、血流淤滞而头痛，约2～4小时后恢复正常。
2． 神经学说：由Lashley在1941年提出，认为脑功能紊乱始于枕叶，以2～3mm/分的速度向前推进，并蔓及全头部，籍此解释视觉先兆和头痛。称为扩散性皮质抑制现象。
3． 神经源性炎症反应学说：由Moskowitz在1987年提出，认为不明原因的刺激物刺激三叉神经，使三叉神经末端释放化学物质如P物质，导致局部炎性反应和血管舒张，激发头痛。
4． 血管神经联合学说：近年提出，认为各种不同刺激物可影响皮层、丘脑、下丘脑、然后刺激脑干。脑干的兴奋导致皮层功能改变，先出现先兆症状，以后引起血管扩张，刺激三叉神经，使神经末端产生局部炎症反应，另一方面促使血小板释放5-HT，使5-HT浓度下降，抗疼痛的作用减弱，导致头痛加重。
偏头痛的临床症状：
前驱症状：在偏头痛发作前一天或数天，有些病人会有一些异常现象，如怕光、怕吵、情绪不稳定、困倦，有关水肿等。
先兆症状：主要是视觉症状，如眼前闪光、冒金星、水波纹、城垛形、视野缺损等，持续约20～30分钟。有少许病人只有先兆而不头痛。
头痛症状：在先兆症状消失后出现剧烈头痛，位于一侧，呈搏动感、烧灼感，逐渐蔓及全头部，伴恶心、呕吐、畏光、畏声、持续4～72小时。病人愿意在黑屋子内休息，如能睡一觉大多数病人能缓解。
后遗症状：发作中止后，病人感到疲劳、无力、食欲差，但1～2天后就好转。
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