| 疼痛是人人都有过的感觉和体验，然而对于疼痛的全面的科学定义，却很少有人知道。1979年国际疼痛研究会（IASP）对疼痛的定义是："疼痛是一种令人不快的感觉和情绪上的感受，伴随着现有的或潜在的组织损伤，疼痛经常是主观的，每个人在生命的早期就通过损伤的经历学会了表达疼痛的确切词汇，无疑这是身体局部或整体的感觉，而且也总是令人不愉快的一种情绪上的感受"。
这种感受，常与过去的体验相结合之后，作出相应的表情变化，如恐惧、出汗、血压升高、心率增快、代谢异常等疼痛反应。从这个意义上讲，疼痛也可以说是从刺激中逃避的一种反射，尽可能保持身体安静，企图从身体内部恢复的防御机构之一。然而，如果疼痛非常剧烈，持续时间很长，则起相反的作用，对机体起有害的作用。临床上遇见的癌痛、带状疱疹后神经痛等常引起一些有害的作用，病人感到不安、绝望、食欲不振、营养障碍，全身状态更加恶化，在忍无可忍的情况下，为了从疼痛中解脱，甚至企图自杀。因此，解除这种苦恼就成为医学界的重要义务，于是形成了一个独立的系统--疼痛学。
疼痛本身就是病。人们通常认为，疼痛是一种症状，而不是病，病好了自然就不痛了。实际上，多数慢性疼痛不能仅仅看成是一种症状，有的慢性疼痛本身就是一种疾病。例如三叉神经痛、带状疱疹后遗神经痛等。疼痛本身就是病，治好了疼痛，病也就好了。
传统观念应改变。"腰痛忍一忍，反正治不好"的观点需要改变。"伤筋动骨一百天"的古老俗话在21世纪的今天，也大有修正的必要。科学的发展使治疗疼痛的手段日益增多，疗效不断提高。目前，95%的慢性疼痛都可以得到满意的治疗。在特定情况下，"针到针除"已不再是梦想。随着经济的发展，生活水平的提高，人们有了疼痛应采取积极治疗的态度，拖延不治常会使急性疼痛转为慢性。 |
