要想对外贴药有一个正确的选择，我们首先应对贴剂的发展过程有一个解，贴剂从传统的黑膏药到现在共经历了四个发展时段。
◆ 第一代贴剂：传统型贴剂。俗称狗皮膏。
优点：传统理论，开辟了骨病内症外治之先河，便于携带。
缺点：1、使用不方便，气味难闻，不透气，有较强的异物敷着感。
2、受季节影响，天冷熔化不开，天热易熔流，药物流失严重，并易污染衣物，且洗不掉。
3、价格高低不等。

◆ 第二代贴剂：化学型贴剂。如常见的止痛膏、关节膏之类。
优点：便于携带，使用方便、价格低。
缺点：1、采用氧化锌胶布为载体，皮肤不能呼吸，易出现皮肤红肿、溃烂、斑点等过敏症状。
2、制作过程中加入化学药物的胶，胶与药混合，药物含量你，分布不均匀，只注重暂时止痛作用，不注重长期疗效，治标不治本。
3、药物成份制作过程中流失严重，贴敷时间短。

◆ 第三代贴剂：改良型贴剂。如常见的水溶性贴剂。
优点：在第三代基础上，注重药物含量
缺点：1、仍采用氧化锌胶布为载体，易出现过敏。
2、药物必须经水溶剂稀释后才能贴敷，易挥发，贴敷时间短，药效不持久。
3、价格昂贵。

◆ 第四代贴剂：纯中药贴剂。如市面上以“远红外骨康贴”为代表的贴剂。
优点：疗程短 见效快，价格适中，并无毒副作用。以传统中药医学配合先进的西方医学研制而成。其中主要配方是我国传统的中药，更能保证进货渠道的安全。

缺点：对有些患者可能产生皮肤过敏现象。